Смертельный полет "ДЦ-3"

Как всегда в предобеденное время, рыбак Патрик Симард из маленького канадского местечка у северного берега реки Сент-Лоренц возвращался домой, и, как обычно в это время, двухмоторный "Дуглас ДЦ-3" аэрокомпании "Квебек" летел над ним через лесистые отроги Кап-Турмента на северо-восток. Машина всегда появлялась в 11.45, но на этот раз, 9 сентября 1949 года, она почему-то минут на пять задержалась. Рыбак провожал ее взглядом, когда вдруг раздался звук взрыва, и ему показалось, что из самолета что-то выкидывают. Тут же машина резко повернула налево и начала отвесно падать на вершину Кап-Турмента. Несколько секунд рыбак стоял в оцепенении, а затем помчался к месту падения самолета.

"Почти час я добирался сквозь заросли вверх по склону к месту происшествия, - рассказывал он затем следственной комиссии. - Везде лежали куски металла, листы жести, разломанные чемоданы и среди них двадцать три трупа пассажиров и команды, в том числе четверых детей".

Самолеты, падающие над лесом по наклонной, например если пилот пытается кое-как совершить вынужденную посадку, обычно оставляют за собой целую просеку из сломанных и вырванных из земли деревьев. Здесь ничего подобного не было, так как "Дуглас" воткнулся в землю почти вертикально. При этом крылья отломились, а передняя часть машины с кабиной пилотов и обоими моторами превратилась в огромный ком металла. Из кучи обломков самолета вертикально, как ствол дерева, поднималась хвостовая часть фюзеляжа.

Произошла авария из-за каких-то неполадок в самолете или же имел место террористический акт? Этот сложный вопрос предстояло решить созданной для расследования комиссии. Но уже сутки спустя после тщательного осмотра места происшествия и разрушенных частей самолета комиссия смогла сделать определенные выводы.

"Дуглас ДЦ-3" упал не от повреждения мотора, не был причиной и взрыв горючего. Никаких ошибочных действий не было допущено и со стороны экипажа. Причиной явился сильный взрыв в левом грузовом отсеке. При этом была повреждена система управления, что и привело к вертикальному падению самолета. Место расположения взрыва говорило о том, что неизвестное взрывное устройство находилось либо в багаже пассажиров, либо среди коммерческого груза. Этот вывод пока держали в секрете, так как не хотели волновать население слухами о том, что теперь преступники, преследуя цель убить одного человека, не останавливаются перед уничтожением целого самолета с невинными людьми. Взрывы наземных транспортных средств, а также на кораблях были известны уже давно, однако воздушное сообщение террористы не трогали. Лишь 7 мая 1949 года произошел первый взрыв в багаже филиппинского самолета, который упал в море с тринадцатью пассажирами. Только случай позволил тогда криминальной полиции установить причастность к этому взрыву пяти человек. Преступник преследовал цель устранить мужа своей любовницы.

Было ли и теперь что-либо подобное причиной взрыва канадского "Дугласа ДЦ-3"?

Во всяком случае имелись все основания для подключения к расследованию криминальной полиции. Дело принял к своему производству инспектор Белец. Он изучил все имеющиеся материалы и пришел к следующему заключению: "Как несомненно установлено, взрыв произошел в левом багажном отсеке. Весь первоначально находившийся там багаж предназначался для Квебек-Сити, где при промежуточной посадке и был выгружен. На его место был взят новый багаж, вместе с которым на борт самолета попала и бомба. Необходим опрос служащих аэропорта, которые, может быть, запомнили что-нибудь необычное, касающееся данного багажа".

Однако ничего особенного никто не запомнил. Теперь нужно было тщательно проверить всех отправителей и получателей груза. Через несколько дней было установлено, что 9 сентября в аэропорту Анциенне Лоретте был сдан пакет весом в 28 фунтов, отправителем и получателем которого были указаны вымышленные лица.

- Двадцать восемь фунтов? - переспросил один из служащих, с которым инспектор Белец ранее уже беседовал.

- Да, попытайтесь вспомнить, - настаивал инспектор. - Ведь не каждый день бывает, чтобы сдавали такие тяжелые пакеты. Вы должны вспомнить!

- Двадцать восемь фунтов... - Служащий задумался. - Мне кажется, это была женщина.

- Что за женщина? Говорите, вспоминайте!

- Самая обычная женщина. Темноволосая... довольно полная... С ней был таксист, который помог поставить пакет на весы. Женщина заплатила 2 доллара 72 цента, получила квитанцию, и больше я ее не видел.

Инспектор Белец был уверен, что напал на след, который должен привести к раскрытию тайны взрыва на самолете. Но как найти незнакомку по столь приблизительному описанию? Шофер такси, которого удалось найти, к описанию ничего не добавил. - Толстая, черноволосая, обычная женщина... Мало ли таких в Квебеке, - рассуждал инспектор. - Он решил поинтересоваться родственниками пассажиров: может быть, среди них есть похожая женщина.

После долгих неудач в поле зрения полиции наконец попал заслуживающий внимания факт. Некий Альберт Гуан, чья жена погибла при взрыве самолета, по-видимому, имел любовную связь на стороне. К тому же он был довольно агрессивен. Три месяца тому назад его оштрафовали за незаконное хранение оружия. Был известен случай, когда он угрожал оружием одной восемнадцатилетней официантке из кафе. Не в нем ли ключ к решению загадки?

Белец отправился в Монте-Карло, в кафе, где работала официанткой Мария Робитаилле, та самая, которой угрожал Гуан. Она не смогла скрыть своего волнения, когда инспектор просил:

- Знаете ли вы Альберта Гуана?

- Да.

- Как давно?

- Я познакомилась с ним весной 1947 года, - ответила девушка после короткого раздумья.

- Когда вы видели его в последний раз?

- Я уже давно его не видела и больше вообще не увижу.

- Были ли у вас с ним близкие отношения?

Она довольно неприязненно взглянула на инспектора.

- Стоит ли об этом говорить, инспектор? Да, было такое время, которое мне самой сейчас непонятно. Я тогда была еще очень молода, глупа и неопытна, мне только минуло шестнадцать. Но теперь уже давно вернулась к своим родителям и хотела бы только покоя.

- Нет-нет, я и не думаю касаться вашей частной жизни, - заверил ее Белец. Он уже и так достаточно понял из ее ответов. - Я хотел только узнать, нет ли у Гуана знакомой довольно полной черноволосой женщины?

- Есть! - ответила девушка, желая, видимо, как можно быстрее закончить разговор. - Мариэтта Питре, которая живет на улице Монсайгнер, 49. Могу ли я теперь вернуться к своей работе?

- Конечно. Большое спасибо!

"На правильном ли я пути к истине?" - размышлял Белец, возвращаясь из Монте-Карло.

Сначала показалось, что это не так. Сведения о Мариэтте Питре не содержали ничего особенного. Она временами работала официанткой, происходила из Квебека, имела двух братьев. Один из них, Генрих Риест, инвалид, передвигавшийся в коляске, кое-как существовал благодаря работе в маленькой невзрачной часовой мастерской. Сведения об Альберте Гуане никаких особых подозрений также не вызывали. Он был владельцем небольшого магазина и состоял в любовной связи с одной семнадцатилетней девицей, называвшей себя Николь Цоте. Получив известие о смерти жены, он очень убивался. Три дня не отходил от ее гроба и не стеснялся своих слез перед любопытной толпой, присутствовавшей на траурном богослужении. "Как криминалист я не поддаюсь воздействию внешних проявлений каких-либо чувств, - думал Белец, - но против Гуана действительно пока нет никаких улик".

- Значит, мы идем по неверному пути? - спрашивали его коллеги. - Гуан абсолютно безобиден?

- Может быть, есть сведения еще о каком-нибудь преступнике? - задавали вопрос другие.

Данный текст является ознакомительным фрагментом.