Восставшие из пепла

На маленькой железнодорожной станции сгорел промтоварный ларек, огонь уничтожил большую часть товаров. Пожар начался вскоре после ухода домой продавца Симкиной, и хотя его быстро заметили и начали тушить, огонь долго не сдавался. Сгорела и картонная коробка, в которой продавец хранила выручку до приезда инкассатора.

Следователь нашел на пожарище остатки картонной коробки, внутри которой была груда обуглившейся бумаги. Симкина утверждала, что в коробке лежало около полутора тысяч рублей в разных купюрах. Теперь содержимое коробки представляло собой черный пепельный ком, который рассыпался от малейшего прикосновения.

Следователь с величайшими предосторожностями изъял его, упаковал и вместе с материалами дела направил в лабораторию судебной экспертизы для исследования. Перед экспертами он поставил два вопроса: от чего начался пожар и сколько денег сгорело?

Причину возгорания специалисты установили быстро: короткое замыкание из-за неисправной электропроводки. А вот с содержимым коробки эксперту-криминалисту пришлось основательно повозиться. Его кропотливый, ювелирно тонкий труд дал следствию интересные результаты.

Чтобы представить себе, как ведется подобное исследование, заглянем в лабораторию. На столе эксперта — груда обуглившейся бумаги. Вначале он опрыскал ее раствором глицерина, от чего испепеленные кусочки стали чуть менее хрупкими. Затем аккуратнейшим образом отделил их один от другого и увидел, что на некоторых проступает рисунок, характерный для денежных купюр. В результате были отсортированы и сфотографированы фрагменты купюр рублевого, трех— и пятирублевого достоинства, всего на тридцать четыре рубля.

Те остатки, на которых не просматривалось вообще никакого рисунка, эксперт положил в муфельную печь и… сжег при температуре около пятисот градусов. Он знал, что из-за разной термостойкости бумага, испепеляясь окончательно, посветлеет раньше, чем краска, И действительно, на ее фоне проступили знаки, нанесенные краской. Так эксперт обнаружил среди фрагментов купюр страницу из районной газеты, листки из тетради в клетку с записями «черной бухгалтерии» и другие бумаги. В итоге в целом ворохе пепла, лежавшего в картонной коробке, набралось всего шестьдесят семь сгоревших рублей.

— А где остальные тысяча четыреста? — с этим вопросом следователь обратился к продавцу Симкиной, предварительно ознакомив ее с заключением эксперта-криминалиста, к которому были приложены фотографии возрожденных из пепла купюр и черновых записей.

Пришлось сознаваться, что была допущена растрата, которую она задумала скрыть, сославшись на так кстати вспыхнувший пожар.