4.5. Эль-Уэдд – город тысячи куполов

Конечно, самые желанные и самые живописные места в Сахаре – оазисы. Алжирский оазис Эль-Уэдд лежит в золотисто-желтых песках Большого Восточного Эрга. С внешним миром его связывает асфальтированное шоссе, но таким оно значится только на карте. Во многих местах широкое полотно дороги основательно занесено песком. Телеграфные столбы утопают в нем на две трети, и бригады рабочих с лопатами и метелками постоянно разгребают заносы то на одном, то на другом участке. Ведь ветер дует здесь круглый год. А даже слабый ветерок, срывая верхушки песчаных холмов-барханов, неуклонно перемещает песчаные волны с места на место. При сильном же ветре движение на дорогах пустыни порой прекращается, и не на один день.

Эль-Уэд – город тысяч куполов

Как и все оазисы Сахары, Эль-Уэдд окружен пальмовой рощей. Финиковые пальмы – основа жизни для местных жителей. В других оазисах для того, чтобы напоить их водой, устраивают оросительные системы, но в Эль-Уэдде поступают проще. В сухом русле реки, протекающей через оазис, роют глубокие ямы-воронки и сажают в них пальмы. Под руслом реки на глубине пяти-шести метров всегда течет вода, так что корни пальм, посаженных таким образом, легко достигают уровня подземного потока, и орошения им не требуется. В каждой воронке растет от пятидесяти до ста пальм. Воронки расположены рядами вдоль русла, и всем им угрожает общий враг – песок. Чтобы не оползали склоны, края воронок укрепляют плетнями из пальмовых ветвей, но песок все равно просачивается вниз. Приходится круглый год вывозить его на ослах или таскать на себе в корзинах. Летом, в жару, этой тяжкой работой можно заниматься только ночью, при свете факелов или в сиянии полной луны. В этих же воронках роют и колодцы для воды. Ее хватает и для питья, и для полива огородов. Удобрением служит верблюжий помет. Финики и верблюжье молоко – основная пища земледельцев-феллахов. Ценный мускатный сорт фиников идет на продажу и даже экспортируется в Европу.

После нескольких часов езды от Эдь-Уэда можно попасть в административный центр алжирской Сахары старый город Уаргла. В древности город был окружен крепостной стеной, остатки которой кое-где сохранились и до наших дней. Попасть в город можно было только через ворота, на ночь их запирали, чтобы по старой привычке избежать внезапного вражеского нападения. Эти деревянные двухстворчатые ворота даже сейчас продолжают запирать, хотя под ними свободно пролезает даже взрослый человек. Надобности в крепостной стене и воротах больше нет: вокруг древнего города сейчас все спокойно. Сейчас рядом с ним растет новая Уаргла.

Воронка в русле высохшей реки как источник влаги